首都博物館于1953年開始籌備，1981年正式對外開放，原館址在全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位——北京孔廟。作為北京市“十五”期間重點(diǎn)文化建設(shè)工程，首都博物館新館建設(shè)項(xiàng)目的立項(xiàng)申請，于1999年得到北京市委、市政府批準(zhǔn)，2001年經(jīng)國家發(fā)改委報國務(wù)院批準(zhǔn)實(shí)施，2001年12月正式奠基興建。
首都博物館新館于2005年12月開始試運(yùn)行，2006年5月18日正式開館。首都博物館以其宏大的建筑、豐富的展覽、先進(jìn)的技術(shù)、完善的功能，成為一座與北京“歷史文化名城”、“文化中心” 和“國際化大都市”地位相稱的大型現(xiàn)代化博物館，并躋身于“國內(nèi)一流，國際先進(jìn)”的博物館行列。
經(jīng)典的建筑
首都博物館的建筑設(shè)計(jì)理念是“以人為本，以文物為本，為社會服務(wù)”，強(qiáng)調(diào)“過去與未來、歷史與現(xiàn)代、藝術(shù)與自然的和諧統(tǒng)一”。
首博建筑本身是一座融古典美和現(xiàn)代美于一體的建筑藝術(shù)品，既具有濃郁的民族特色，又呈現(xiàn)鮮明的現(xiàn)代感。巨大的屋蓋繼承了中國傳統(tǒng)建筑深遠(yuǎn)挑檐；通長的石質(zhì)幕墻象征著中國古代城墻；廣場起坡傳承古代高臺建筑風(fēng)格；在大廳北門外地面上鑲嵌清代丹陛，大廳內(nèi)有明代牌樓，體現(xiàn)出中國傳統(tǒng)建筑平面中心軸線特點(diǎn)；橢圓形的青銅展館斜出墻面寓意古代文物破土而出。
青銅、木材與磚石的大量運(yùn)用更顯一種歷史的久遠(yuǎn)。北廣場和大堂地面所用石材，產(chǎn)于自古以來為營造北京城供應(yīng)石材的房山地區(qū)；方形展廳的外裝飾，采用北京最常見的榆木；橢圓形展廳的外裝飾，采用青銅材料，并飾以北京出土的西周時期青銅器的紋樣。
鋼結(jié)構(gòu)棚頂、玻璃幕墻等表現(xiàn)出北京有力的時代步伐，高大空間和通透的視覺效果順應(yīng)了當(dāng)代建筑的國際流行趨勢。
新館建筑內(nèi)部分為三棟獨(dú)立的建筑，即：矩形展館，橢圓形專題展館，條形的辦公科研樓。三者之間的空間則為中央大廳和室內(nèi)竹林庭院。自然光的利用、古樸的中式牌樓、下沉式的翠竹庭院、潺潺的流水，為觀眾營造了一個兼具人文、自然情調(diào)的環(huán)境。
博物館建筑一經(jīng)落成，即得到國內(nèi)外各界人士一致贊譽(yù)。
豐富的展陳
新館的展覽陳列以首都博物館歷年收藏和北京地區(qū)的出土文物為基本素材，吸收北京歷史、文物、考古及相關(guān)學(xué)科的最新研究成果，借鑒國內(nèi)外博物館的成功經(jīng)驗(yàn)，形成獨(dú)具北京特色的現(xiàn)代化展陳。
2000年首博新館建設(shè)啟動之時，展陳大綱的編寫工作隨即開始；展覽大綱得到了中國社會科學(xué)院、北京大學(xué)、北京社會科學(xué)院等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的多位學(xué)術(shù)權(quán)威的指導(dǎo)，力求體現(xiàn)已得到學(xué)術(shù)界公認(rèn)的最新成果。展覽設(shè)計(jì)力求運(yùn)用全新的設(shè)計(jì)理念，突破傳統(tǒng)的、枯燥的展陳模式，充分利用現(xiàn)代展陳技術(shù)和手法，營造不同類別的陳列氛圍，給觀眾以體驗(yàn)式的參觀經(jīng)歷，具備形式上的親和力、趣味性、互動性，做到雅俗共賞。
首都博物館的定位決定了首博展覽的構(gòu)成：基本陳列、精品陳列和臨時展覽。
基本陳列有《古都北京·歷史文化篇》、《京城舊事——老北京民俗展》。《古都北京·歷史文化篇》是首都博物館展陳的核心，表現(xiàn)了恢宏壯麗的北京文化及不斷遞升并走向輝煌的都城發(fā)展史，成為創(chuàng)建國內(nèi)一流博物館的品牌陳列。
精品陳列有《古代瓷器藝術(shù)精品展》、《燕地青銅藝術(shù)精品展》、《古代書法藝術(shù)精品展》、《古代繪畫藝術(shù)精品展》、《古代玉器藝術(shù)精品展》、《古代佛教藝術(shù)精品展》。這六個館藏精品展覽和《京城舊事——老北京民俗展》是對北京文化展現(xiàn)的補(bǔ)充和深化。
以上展覽共展出館藏文物5622件。
不斷更新的臨時展覽是研究與觀賞北京文化與其它地區(qū)文化、中國文化與世界文化交流關(guān)系的舞臺。
先進(jìn)的技術(shù)
收藏、展示、研究是博物館三大主要任務(wù)，首博新館充分吸納和采用了當(dāng)今世界博物館建設(shè)的先進(jìn)技術(shù)，在這三方面達(dá)到了國內(nèi)一流的水準(zhǔn)。
智能化工程——展廳安裝智能化控制溫濕度的空調(diào)系統(tǒng)，保證展廳內(nèi)觀眾活動的空間是舒適的溫濕度，而展柜內(nèi)保持利于文物保護(hù)的溫濕度；在文物庫房則是根據(jù)不同材質(zhì)的文物庫區(qū)提供不同的溫濕度。
館內(nèi)安全技術(shù)防范系統(tǒng)（含停車庫管理和燈光照明控制）、消防監(jiān)控與自動滅火系統(tǒng)（含應(yīng)急廣播系統(tǒng)）、樓宇自動化系統(tǒng)、音響燈光聯(lián)動控制系統(tǒng)，全面實(shí)現(xiàn)智能化；其中自動滅火還針對文物易損怕水的特性做出特殊設(shè)計(jì)。
文化遺產(chǎn)與博物館信息集成應(yīng)用體系的建設(shè)——該項(xiàng)目是全國文物博物館領(lǐng)域的創(chuàng)新工程。這是一個龐大的系統(tǒng)工程，由四個大部分構(gòu)成：（1）文化遺產(chǎn)信息采集項(xiàng)目（包含全面數(shù)字化的攝影、攝像、掃描等采集設(shè)備及軟件系統(tǒng)）；（2）數(shù)字化博物館系統(tǒng)工程；（3）多媒體展示工程（60多個展示項(xiàng)目）；（4）圖書及宣傳品出版。
這四大部分涵蓋了文化遺產(chǎn)和博物館信息的采集、加工、管理、存儲及應(yīng)用的完整流程、完整體系，這一完整體系建立的意義在于：為博物館的展覽收藏、學(xué)術(shù)研究、行政管理、觀眾服務(wù)提供了一個一體化、完整、高效的服務(wù)平臺、服務(wù)工具。實(shí)現(xiàn)了基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)化、信息資源數(shù)字化、辦公智能化、展覽展示多媒體化。使信息資源高度整合，使工作流程簡捷、高效，使相關(guān)專業(yè)崗位協(xié)同作業(yè)，提升工作質(zhì)量，實(shí)現(xiàn)單一資源或成果在多種領(lǐng)域的應(yīng)用，為廣泛地向公眾提供知識傳播服務(wù)創(chuàng)造了有利條件。
這四大部分中，文化遺產(chǎn)信息采集工作完全采用國際最先進(jìn)水平的數(shù)字化攝影、攝像和掃描設(shè)備，從而保證可以獲得最高質(zhì)量的文化遺產(chǎn)影像數(shù)據(jù)，為文化遺產(chǎn)的研究與保護(hù)、傳播奠定了基礎(chǔ)。
數(shù)字化博物館系統(tǒng)工程包含文化遺產(chǎn)信息管理系統(tǒng)、多媒體展示后臺管理系統(tǒng)等11個子系統(tǒng)，依據(jù)博物館的功能，堅(jiān)持以人為本、以文化遺產(chǎn)為本的原則，將文化遺產(chǎn)信息數(shù)字化保存、文化遺產(chǎn)信息數(shù)據(jù)庫建設(shè)、文化遺產(chǎn)業(yè)務(wù)研究活動、博物館行政管理、觀眾現(xiàn)場服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)服務(wù)等多項(xiàng)應(yīng)用系統(tǒng)，集成為一個綜合系統(tǒng)。
多媒體展示項(xiàng)目——在展覽必要位置設(shè)置多幕投影（在國際博物館領(lǐng)域首次采用）、幻影成像、虛擬現(xiàn)實(shí)影像、數(shù)字影片等多種多媒體展示項(xiàng)目，以強(qiáng)化展覽效果，深化實(shí)物展品信息的傳達(dá)，打破了以往教科書式展陳的乏味與單調(diào)，使知識的傳達(dá)生動直觀。
環(huán)保、節(jié)能——采用蒙皮式非晶體柔性太陽能發(fā)電板，是國內(nèi)第一家采用太陽能電源的博物館和文化場館。館內(nèi)還采用節(jié)能燈具、膠體電池EPS應(yīng)急電源；館內(nèi)裝飾材料和展柜等展覽用品均為符合國家標(biāo)準(zhǔn)的綠色環(huán)保產(chǎn)品。
文物修復(fù)——引進(jìn)成套先進(jìn)的文物保護(hù)和修復(fù)設(shè)備，利用高科技手段全面提高文物保護(hù)與修復(fù)水平，使首都博物館成為中國北方地區(qū)文物保護(hù)與修復(fù)中心。
完善的功能
首博新館不僅是一座重要的文化設(shè)施，同時也是北京地區(qū)文物保護(hù)、文物研究、面向公眾和廣大青少年傳播愛國主義精神、歷史及科學(xué)知識的基地，還是北京市舉辦禮儀和慶典活動的重要場所，也是人民群眾旅游和休閑的理想去處。
中央禮儀大廳——面積2000余平方米、高度34米，其裝飾中國文化特征突出、現(xiàn)代氣息濃郁，是舉行禮儀活動和大型文化活動的理想場所；
展廳——不同類型展廳相對獨(dú)立，既便于觀眾有選擇地參觀、縮短參觀路線，又便于安防管理。寬闊的展廳面積和充足的高度，也為豐富多樣的展陳設(shè)計(jì)提供了理想空間。3000余平方米的臨時展廳將為國內(nèi)、國際文化藝術(shù)交流提供一流的展示平臺。智能化溫濕度控制系統(tǒng)、安防消防系統(tǒng)，為舉辦最珍貴級別的文物展提供了條件。
文物庫房——面積充足、分隔合理；安防消防設(shè)施先進(jìn)、完備；擁有10噸液壓電梯，文物運(yùn)輸車可從地面運(yùn)到地下二層庫房，目前為中外博物館所獨(dú)有。
多功能會議廳——具有多語種同聲傳譯、數(shù)字電影播放、會議表決系統(tǒng)、會議廳專用網(wǎng)站等國內(nèi)最先進(jìn)的設(shè)施。
數(shù)字放映廳——超寬視角弧形銀幕，可播放高清晰數(shù)字影片，該設(shè)備分辨率為國內(nèi)外目前最高；目前第一部影片是《輝煌的北京》；今后將制作立體數(shù)字影片。
優(yōu)質(zhì)的服務(wù)
首都博物館以完善先進(jìn)的設(shè)備設(shè)施為基礎(chǔ)，以人性化服務(wù)理念為原則,為廣大公眾提供了多種優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。
接待服務(wù)——擁有多語種服務(wù)咨詢、物品寄存柜、公共飲水臺、休息座椅、機(jī)動車和非機(jī)動車停車場等。并為殘障人準(zhǔn)備了殘障人電梯、輪椅、殘疾人電話；為嬰兒準(zhǔn)備了嬰兒室、童車等。同時配備了6臺特殊人群使用的觸摸屏。
導(dǎo)覽與講解服務(wù)——為觀眾免費(fèi)提供多語種導(dǎo)覽圖、展覽的中英文版展覽彩頁；提供多語種講解員講解、專家講解專場；觸摸屏查詢電腦、多語種智能化語音導(dǎo)覽機(jī)，以及在全國率先采用的多語種個人掌上電腦（PDA）導(dǎo)覽。
中央禮儀大廳大屏幕——采用目前國際上最高分辨率的全彩色大屏幕，播放介紹首博展陳、臨時展覽和北京歷史名勝的數(shù)字影片；采用雙基色大屏幕以文字方式播放展陳與服務(wù)信息。
教育與互動式服務(wù)——館內(nèi)常年舉辦專題講座、少兒主題活動、動手體驗(yàn)項(xiàng)目、互動多媒體項(xiàng)目等。
休閑經(jīng)營服務(wù)——餐廳、咖啡廳、茶室、紀(jì)念品商店、書店、自動取款機(jī)、郵筒、公用電話等設(shè)施對觀眾開放。
首都博物館作為一座現(xiàn)代化的綜合博物館，必將為豐富廣大人民群眾的精神文化生活，為開展對外文化交流，為首都北京的社會主義文化建設(shè)，不斷做出新的貢獻(xiàn)。