北京自然博物館位于首都南城中軸線上的天橋地區(qū)，背靠世界文化遺產(chǎn)天壇公園，面對現(xiàn)代化的天橋演藝區(qū), 具有特殊的文化環(huán)境。她的前身是成立于1951年4月的中央自然博物館籌備處，1962年正式命名為北京自然博物館。
北京自然博物館是新中國依靠自己的力量籌建的第一座大型自然歷史博物館，主要從事古生物、動物、植物和人類學(xué)等領(lǐng)域的標(biāo)本收藏、科學(xué)研究和科學(xué)普及工作。本館曾先后被中央宣傳部和北京市政府命名為“全國科普教育基地”和“北京市科普教育、研發(fā)、傳媒基地”，被聯(lián)合國教科文組織中國組委會命名為“科學(xué)與和平教育基地”，2008年被國家文物局評定為國家一級博物館。
北京自然博物館占地面積15000余平方米，建筑面積21000余平方米，展廳面積10000余平方米。在北京自然博物館的建筑中，最神秘的莫過于“田家炳樓”，這座由香港實業(yè)家田家炳先生和北京市政府共同投資興建的標(biāo)本樓蘊藏著321829件館藏標(biāo)本。許多標(biāo)本在國內(nèi)、國際上都堪稱孤品，“來自中國的侏羅紀(jì)母親”中華侏羅獸、完成全身羽毛顏色復(fù)原的赫氏近鳥龍、保存在我國的唯一的恐鳥標(biāo)本等；還包括世界聞名的古黃河象頭骨化石、長26米的巨型井研馬門溪龍化石、中國唯一的恐龍木乃伊化石、北極熊、犀牛等。館內(nèi)還收藏著世界各國友好人士贈送給我國國家領(lǐng)導(dǎo)人的部分禮品標(biāo)本，如科摩羅總統(tǒng)訪華時贈送給江澤民同志的珍貴的拉蒂邁魚標(biāo)本、早年越南胡志明主席送給毛澤東同志的亞洲象標(biāo)本、朱德同志轉(zhuǎn)送的鱷魚標(biāo)本等各類禮品標(biāo)本。其中比較珍貴的還有新西蘭坎特伯雷國家博物館贈送我國的恐鳥骨骼標(biāo)本，這種地球上巨大的鳥已經(jīng)于1885年在我們這個星球上滅絕，而這件標(biāo)本也是保存在我國的唯一的恐鳥標(biāo)本。
為了更好地向公眾展示這些珍貴標(biāo)本，北京自然博物館的基本陳列以生物進化為主線，展示了生物多樣性以及與環(huán)境的關(guān)系，構(gòu)筑起一個地球上生命發(fā)生發(fā)展的全景圖。古生物陳列廳向我們展示了生物的起源和早期的演化進程，透過化石的印痕，人們似乎又看到了已經(jīng)滅絕的生物。這些生物的遺跡，似乎帶領(lǐng)人們穿越時空，聆聽來自遙遠(yuǎn)太古代的聲音；而植物陳列廳又似一部綠色的史詩，敘述著植物億萬年的演變。由水生到植物登陸，即使是一朵花的盛開，即使是一粒種子的傳播，都蘊藏了無數(shù)的奧秘，留給我們無數(shù)的疑問；動物陳列廳，則向我們講述了這些“人類的朋友”身上的奧秘，這里將世界上最具代表性的野生動物及其生態(tài)環(huán)境還原再現(xiàn)，生動地向我們展示了動物之美，動物界的神奇；人類陳列廳，讓我們一睹人類由來的壯闊歷史。由猿到人，歷經(jīng)萬年，才有今日的容顏。一個人的誕生，看似平淡無奇，卻展示了大自然的鬼斧神工。
北京自然博物館，向來不是一個枯燥的說教場所，根據(jù)青少年心理特點新開辟的互動式探索自然奧秘的科普教育活動場所，吸引了無數(shù)熱愛自然的青少年朋友。“動物—人類的朋友”、“恐龍公園”等，又讓孩子們在歡樂輕松的氛圍中，探索自然，熱愛科學(xué)。
在常規(guī)展覽之外，北京自然博物館還不定期的推出各種各樣的臨時主題展覽，例如“猛犸象”、“達(dá)?芬奇科技”、“人體的奧秘”以及連續(xù)十幾年推出的“動物生肖”展覽等都產(chǎn)生了比較大的影響。
北京自然博物館立足首都，面向全國，放眼世界，其精心策劃的專業(yè)展覽曾多次走出國門，“中國恐龍展” 曾先后在新加坡、日本、瑞典、芬蘭、美國、澳大利亞、新西蘭、荷蘭、意大利、新喀里多尼亞等許多國家和地區(qū)展出，博物館的國際知名度得到了進一步的提升。
將大自然的神奇生動地向公眾展現(xiàn)，自然少不了科研人員背后的努力。北京自然博物館擁有一支科學(xué)態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)、朝氣蓬勃的科研隊伍,還有動物、植物、古生物實驗室及一批先進的儀器設(shè)備。近幾年全館承擔(dān)了國家自然科學(xué)基金、北京市自然科學(xué)基金等科研項目30多個，先后出版過許多有代表性的科研專著和科普讀物，在核心期刊上發(fā)表論文數(shù)十篇，曾發(fā)現(xiàn)目前已知最古老的有胎盤真獸類哺乳動物、首次恢復(fù)帶羽毛恐龍的全身羽毛顏色等成果均發(fā)布在世界著名學(xué)術(shù)期刊《自然》與《科學(xué)》上。
北京自然博物館利用自身的優(yōu)勢定期舉辦有特色的科普活動。 先后組織了19屆北京市中小學(xué)生物知識競賽，每年有近10萬名學(xué)生參與，同時舉辦各類科普講座、生物教師培訓(xùn)班、小小講解員培訓(xùn)以及博物館之夜、小軍團生物夏令營、“科普車”等喜聞樂見的活動，深受小朋友們喜愛。
北京自然博物館作為國家一級博物館和全國青少年科普教育基地，一直秉承普及科學(xué)知識，服務(wù)社會公眾的辦館理念，始終在做好標(biāo)本收藏、科學(xué)研究、陳列展覽和科學(xué)普及的基礎(chǔ)上，努力利用自身的優(yōu)勢，開拓創(chuàng)新、銳意進取、不斷把更多、更好的優(yōu)秀作品呈現(xiàn)給觀眾朋友，為公益文化傳播發(fā)揮積極引領(lǐng)作用。